La empresa brasileña Eneva SA quiere transformar el gas natural de Venezuela, durante mucho tiempo desaprovechado, en otras formas de energía, un modelo que, según la compañía, podría prosperar con una regulación más simplificada.
La empresa, con sede en Río de Janeiro, está evaluando campos petroleros maduros en Venezuela, donde buscaría monetizar el gas natural asociado, al tiempo que explora alianzas para proyectos nuevos que requieren mayores inversiones de capital en la Faja Petrolífera del Orinoco, según Iván Betancourt, director general de Eneva para Venezuela.
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La compañía desarrollaría el gas venezolano para convertirlo en una serie de “productos financiables”, como líquidos derivados del petróleo, electricidad, metanol y gases industriales, explicó Betancourt en una entrevista realizada esta semana durante una conferencia sobre petróleo y gas celebrada en Caracas, que agotó sus entradas.
Para que Venezuela logre recuperar su sector energético, necesita “armonizar el entorno regulatorio”, señaló Betancourt, en referencia a las distintas normativas que existen en el país para los hidrocarburos, el gas y la electricidad.
A diferencia de Brasil, donde Eneva está especializada en desarrollar yacimientos remotos de gas seco para la generación eléctrica, la mayor parte del gas venezolano es rico en líquidos. Esto representa “un desafío, pero también una oportunidad significativa”, afirmó.
“El modelo aquí va a ser beneficioso para todos”, agregó.
Eneva está dispuesta a desarrollar proyectos por cuenta propia, añadió Betancourt, “cuando tenga sentido y el tamaño sea el adecuado”.
La empresa está “hablando directamente” con Petróleos de Venezuela (PDVSA), con la expectativa de firmar un memorando de entendimiento antes de que termine el año. Betancourt describió a la estatal venezolana como “muy receptiva”.
Como segunda opción, Eneva busca establecer una “alianza estratégica” en la Faja Petrolífera del Orinoco, conocida en español como la Faja, una de las mayores reservas de petróleo y gas del mundo.
“La Faja tiene una cantidad significativa de reservas, pero desde el punto de vista técnico es uno de los lugares más complejos para producir”, explicó Betancourt.
“Se habla de que vamos a producir millones y millones de barriles de petróleo. Sí, podría ocurrir con el tiempo, pero requerirá mucha inversión, mucha capacidad técnica y mucha tecnología”, añadió.
Uno de los desafíos es el acceso a un diluyente o mezcla de hidrocarburos necesario para transportar y procesar el crudo extrapesado de la Faja.
Eneva firmó recientemente un acuerdo no vinculante y no exclusivo con el gigante de servicios petroleros Halliburton Co. para explorar conjuntamente oportunidades en Venezuela.
En lugar de concentrarse en la Faja, que cuenta con enormes reservas pero requiere miles de pozos, además de importantes inversiones de capital y conocimientos técnicos para su explotación, Eneva está analizando “un campo maduro con una producción menor”, señaló Betancourt.
“La economía puede funcionar mejor para nosotros a corto plazo” en campos ubicados alrededor del lago de Maracaibo, en el occidente del país, o en el norte de Monagas, en el oriente, donde existe acceso a infraestructura y logística, agregó.
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