Agentes federales incautaron decenas de cargamentos de combustible valorados en más de 2,8 millones de dólares que, según las autoridades, tenían como destino a Cuba, en violación de las leyes de exportación estadounidenses, según anunciaron el miércoles agentes de Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI) en Miami.
Investigadores de HSI Miami, en colaboración con la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. y la Oficina de Industria y Seguridad del Departamento de Comercio, informaron a la prensa que el biodiésel estaba destinado a Enetec S.A., una empresa sancionada por Estados Unidos que, según las autoridades, el gobierno cubano utilizaba para recibir combustible exportado ilegalmente desde Estados Unidos.
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Según las agencias, la Aduana identificó los cargamentos a principios de septiembre mediante inteligencia y análisis de datos comerciales. El combustible salía de Port Everglades y del Puerto de Houston.
La Aduana incautó 71 cargamentos que contenían aproximadamente 496.000 galones de biodiésel en Port Everglades. Otros 19 cargamentos, con aproximadamente 119.000 galones, fueron interceptados en el Puerto de Houston.
Las fotografías de los cargamentos incautados, facilitadas a los medios de comunicación, muestran que el combustible se transportaba en contenedores especiales conocidos como tanques ISO. El biodiésel es un combustible renovable elaborado a partir de fuentes como aceites vegetales y se utiliza principalmente en el transporte.
Según un comunicado de la agencia, la oficina de Investigaciones de Seguridad Nacional solicitó las incautaciones por presuntas violaciones de leyes federales, incluyendo la Ley de Poderes Económicos de Emergencia Internacional y el Reglamento de Administración de Exportaciones.
“Esta incautación subraya el compromiso de HSI Miami de impedir la exportación ilegal de combustible y otros bienes desde Estados Unidos a Cuba a través de entidades sancionadas o redes comerciales fraudulentas”, declaró el agente especial a cargo de HSI Miami, José R. Figueroa. Añadió que la agencia continuará “identificando, desarticulando e investigando los intentos de evadir las sanciones estadounidenses”.
Figueroa indicó que Enetec figura en los documentos como el consignatario final del combustible. Afirmó que varias empresas estaban detrás de lo que denominó “un esfuerzo deliberado para socavar las sanciones estadounidenses”. No reveló la identidad de las empresas ni de las personas que compraron el combustible en nombre de Enetec, pero señaló que están bajo investigación.
Enetec fue sancionada en julio mediante una orden ejecutiva presidencial que autorizaba sanciones a entidades cubanas que representaran una amenaza directa a la seguridad nacional o que estuvieran involucradas en la represión. En ese momento, fue incluida en la lista negra del Departamento del Tesoro.
Sin embargo, no está claro quiénes eran los compradores reales de los envíos en Cuba, ya que Enetec es una agencia importadora cuya función es gestionar el despacho de aduanas, el almacenamiento y la entrega a los usuarios finales.
Citando la normativa vigente, una persona vinculada a una de las empresas cuyos envíos fueron incautados cuestionó las acusaciones. Esta persona solicitó permanecer en el anonimato por no estar autorizada a hablar en nombre de la empresa. Afirmó que el combustible se destinaba en última instancia a empresas privadas en Cuba, no al gobierno.
La designación de Enetec en virtud de la orden ejecutiva de mayo y su inclusión en la lista negra del Tesoro (denominada Lista de Nacionales Especialmente Designados y Personas Bloqueadas) es “irrelevante en el contexto de las exportaciones autorizadas”, declaró la persona. “El combustible siempre se destina a una entidad privada autorizada u otro usuario final autorizado en Cuba. Enetec nunca es el usuario final ni adquiere la propiedad del producto”.
En un documento revisado por el Miami Herald, la empresa, a la cual la persona solicitó no identificar, había recibido una garantía por escrito de la Oficina de Control de Activos Extranjeros del Tesoro de que las transacciones estaban autorizadas. Según el texto de la orden ejecutiva de mayo, su autoridad “no se aplica a las actividades autorizadas por, ni afectará la validez de, ninguna licencia” emitida bajo las Regulaciones de Control de Activos Cubanos.
“En otras palabras, si una empresa estadounidense exporta legalmente combustible a Cuba conforme a una licencia de exportación del Departamento de Comercio o una excepción a dicha licencia, las transacciones necesarias para efectuar esas exportaciones están autorizadas”.
Todas las transacciones de la empresa “cuentan con la autorización correspondiente”, agregó la fuente. “Por lo tanto, desde un punto de vista legal, pueden seguir utilizando Enetec o cualquier otra agencia estatal cubana de importación para efectuar las exportaciones autorizadas”.
El Herald se comunicó con el Departamento del Tesoro y el Departamento de Comercio para obtener
Figueroa afirmó que los envíos a Enetec estaban “relacionados” con la interceptación de dos buques portacontenedores que fueron sorprendidos intentando introducir combustible de contrabando en Cuba, pero no proporcionó más detalles.
A principios de septiembre, la Guardia Costera de Estados Unidos interceptó el buque portacontenedores Grace en el Caribe, que transportaba combustible oculto en sus tanques de lastre y se dirigía a Cuba, según informó la agencia. La Guardia Costera indicó que se creía que varios contenedores a bordo del Grace también contenían combustible ilícito, probablemente cargado en Panamá, según datos de seguimiento de buques.
Jeremy Shein, agente especial a cargo de la Oficina de Industria y Seguridad en Miami, declaró que la agencia “está aplicando rigurosamente nuestras leyes de control de exportaciones, incluso con respecto a Cuba, y esto continuará”.
A principios de este año, el gobierno de Donald Trump cortó el suministro de petróleo al gobierno cubano para obtener concesiones políticas de La Habana. Sin embargo, en febrero autorizó la venta de combustible estadounidense al sector privado cubano, aunque bloqueó un acuerdo que habría permitido que el combustible llegara a la isla en buques petroleros. Las ventas de diésel y gasolina al sector privado se han disparado este verano, convirtiendo a Estados Unidos en el principal proveedor de combustible de Cuba.
Las sanciones estadounidenses prohíben a las entidades privadas cubanas vender el combustible importado al gobierno o a empresas estatales, pero es probable que esto ocurra en cierta medida, según expertos e informes del medio independiente cubano 14ymedio.
“La crisis energética de Cuba hace indispensable el acceso legal al combustible. También hace indispensables la transparencia y la rendición de cuentas”, afirmó el empresario cubanoamericano Hugo Cancio, cuya empresa, Katapulk, exporta combustible al sector privado en Cuba.
“Ambos gobiernos deben garantizar que, antes de autorizar los envíos, se verifique debidamente a las empresas que participan en este comercio, quiénes son sus propietarios y quiénes recibirán el combustible,” añadió. “Las infracciones que determine la investigación deben ser sancionadas, preservando al mismo tiempo el comercio legítimo que beneficia a las familias cubanas y a los negocios privados. Una supervisión rigurosa debe hacer que el comercio legal sea más seguro y confiable”.
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