Representantes de Repsol, GeoPark, Siemens, Maurel & Prom y otras compañías internacionales mostraron su disposición a ampliar operaciones en Venezuela, durante la Cumbre Internacional de Petróleo y Gas de Venezuela (VIOGS 2026), en Caracas, de acuerdo con información de AFP.
El interés se produce mientras el gobierno interino de Delcy Rodríguez impulsa una apertura del sector al capital privado, aunque la industria enfrenta importantes dificultades operativas y de infraestructura.
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El encuentro reunió a directivos de compañías como Repsol, Siemens AG, Hunt Oil Co, Maurel & Prom, UCC Holding y GeoPark, además de empresas de servicios de distintos países. Erik Keskula, director ejecutivo de Exploración y Producción de UCC Oil and Gas Holding, resumió el interés empresarial al señalar: “Toda Venezuela es una tremenda oportunidad para nosotros y para nuestros planes de crecimiento, y por eso estamos aquí”.
Petroleras buscan crecer en Venezuela pese a los retos operativos
El atractivo está relacionado con el tamaño de los recursos petroleros del país, pero contrasta con el estado de la industria, que acumula un enorme deterioro por la caída en la producción de los últimos años.
Según informó AFP, la infraestructura petrolera enfrenta un profundo deterioro después de años de desinversión, problemas de gestión en PDVSA, falta de mantenimiento y el impacto de las sanciones internacionales. La producción actual se ubica en 1,2 millones de barriles diarios, frente a los 3 millones de hace dos décadas.
La infraestructura eléctrica también representa un desafío para las compañías. La crisis del sistema fue uno de los temas recurrentes durante las ponencias y, durante la jornada, incluso se registraron dos cortes de electricidad.
Hunter Hunt, CEO de Hunt Energy Holdings, señaló que primero deben identificarse las debilidades institucionales y de infraestructura, aunque consideró que estos problemas pueden abordarse rápidamente.
El interés, sin embargo, no se limita a las empresas que apenas estudian oportunidades. Repsol ya trabaja con una meta concreta para sus operaciones en el occidente venezolano. Ludwing Mercado, gerente de Operaciones de la compañía en el país, explicó que actualmente extraen unos 40.000 barriles diarios y que la empresa busca aumentar esa producción en al menos 50 por ciento, lo que implicaría alcanzar alrededor de 60.000 barriles diarios.
Maurel & Prom y UCC Holding también preparan nuevos proyectos
Maurel & Prom también avanza en sus operaciones, aunque su experiencia reciente muestra las dificultades que todavía existen. La compañía, junto con BP, Chevron, Eni, Repsol y Shell, obtuvo a comienzos de año una licencia estadounidense para operar en Venezuela.
César Álvarez, gerente general adjunto de la petrolera francesa, reconoció que inicialmente fueron “quizás muy optimistas” y que tuvieron que retrasar algunas actividades.
Pese a esos ajustes, Maurel & Prom espera cerrar el año con una producción de 23.000 barriles diarios. Mientras tanto, UCC Oil and Gas Holding analiza su ingreso a nuevas áreas del país mediante asociaciones con otras compañías. “Estamos explorando otras oportunidades en Venezuela donde podamos asociarnos con otros y asumir la operación de proyectos”, afirmó Keskula durante la cumbre.
El interés internacional también está acompañado por una mayor participación estadounidense en la apertura del sector. Michael García, jefe adjunto de misión de la embajada de Estados Unidos en Venezuela, aseguró que Washington ha trabajado con el gobierno interino para “reabrir las puertas a empresas estadounidenses e internacionales de renombre para comercializar petróleo venezolano”. El foro, además, agotó sus entradas y dejó a cientos de personas en lista de espera.
En paralelo, North American Brue Energy Partners (Nabep) no asistió al encuentro, pese a haber acordado en agosto con Estados Unidos un plan para operar 17 campos venezolanos con reservas de 65.000 millones de barriles.
Según AFP, Donald Trump calificó ese acuerdo como “histórico” y señaló que Estados Unidos controlará el 20 por ciento de las reservas petroleras venezolanas. El escenario plantea oportunidades de expansión, pero también una industria que todavía enfrenta grandes desafíos operativos.
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