Estados Unidos considera que las zonas fronterizas de Colombia con Venezuela y Ecuador representan puntos de especial preocupación por la expansión del narcotráfico y el crimen organizado transnacional, por lo que pidió al Gobierno colombiano incrementar sus esfuerzos de seguridad y fortalecer la cooperación regional.
Así lo afirmó Thomas G. DiNanno, subsecretario de Control de Armamentos y Seguridad Internacional del Departamento de Estado de Estados Unidos, durante una entrevista concedida al diario colombiano EL TIEMPO, en la que abordó las principales amenazas de seguridad en América Latina y los mecanismos de cooperación impulsados por la administración del presidente Donald Trump.
«Específicamente aquí, en Colombia, las zonas fronterizas con Venezuela son una preocupación, así como la frontera con Ecuador. Y eso requiere más trabajo y un enfoque regional», señaló el funcionario.
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DiNanno sostuvo que el narcotráfico dejó de ser un problema exclusivamente policial para convertirse, desde la perspectiva de Washington, en una amenaza vinculada al terrorismo y a la seguridad nacional estadounidense.
«Estados Unidos ya no considera la lucha contra el narcotráfico como un problema de aplicación de la ley. La administración Trump decide ver este problema como un problema antiterrorista», explicó.
En ese sentido, indicó que Washington ha identificado a 22 carteles y organizaciones narcoterroristas como organizaciones terroristas, una clasificación que, según afirmó, permite activar capacidades adicionales de inteligencia, servicios militares y otras agencias del Gobierno estadounidense.
Al referirse a los grupos criminales que operan en territorio colombiano, mencionó al Ejército de Liberación Nacional (ELN), las disidencias de las FARC y el Clan del Golfo como ejemplos de organizaciones que representan amenazas para la seguridad regional.
Washington exige mayores esfuerzos contra los cultivos de coca
Durante la entrevista, el subsecretario también se refirió a las exigencias de Estados Unidos en materia de erradicación de cultivos ilícitos y reducción de la producción de cocaína en Colombia.
«El Gobierno colombiano tiene que tomar la iniciativa. Les estamos pidiendo que hagan más», manifestó DiNanno, quien aseguró que el problema se ha agravado durante los últimos cuatro o cinco años.
Aunque reconoció que las incautaciones han aumentado recientemente, advirtió que la magnitud de los cultivos de coca representa un desafío que no puede resolverse en pocos meses.
«La erradicación es importante, pero la magnitud del problema es abrumadora, cientos de miles de hectáreas que necesitan ser abordadas, y no se va a hacer en tres o seis meses», afirmó.
El funcionario agregó que la estrategia estadounidense no se limita a la eliminación de cultivos ilícitos, sino que contempla intervenir las cadenas de suministro, los laboratorios de procesamiento, los mecanismos de distribución y las fuentes de financiamiento de las organizaciones criminales.
«Va a requerir un esfuerzo sostenido durante años por parte del Gobierno colombiano, con el apoyo de sus socios regionales», subrayó.
Asimismo, señaló que uno de los objetivos de la cooperación es comenzar a reducir la oferta de drogas, aunque evitó revelar metas específicas sobre erradicación.
Cooperación militar, inteligencia y vigilancia de armas
DiNanno confirmó que la asistencia estadounidense a Colombia también contempla el componente militar, además de la cooperación diplomática, las investigaciones financieras y el intercambio de inteligencia.
«Sí, todo lo anterior. (…) El material militar forma parte de ello», respondió al ser consultado sobre la posibilidad de incluir armas y asistencia militar dentro de los acuerdos de cooperación.
Otro de los asuntos abordados fue el tráfico ilegal de armamento hacia Sudamérica. El funcionario explicó que Washington trabaja en mecanismos para rastrear armas de fuego y combatientes extranjeros, con especial atención a la posibilidad de que armamento procedente de zonas de conflicto, como Ucrania, termine en manos de organizaciones criminales en Colombia.
También alertó sobre la incorporación de nuevas tecnologías por parte de estas estructuras.
«Estamos hablando de grupos de crimen organizado transnacional altamente sofisticados, ricos y con capacidades tecnológicas», advirtió.
En esa línea, mencionó el uso de criptomonedas, herramientas cibernéticas avanzadas y drones capaces de transportar cargas importantes, lo que, a su juicio, aumenta los desafíos para las autoridades.
«No debemos subestimar la sofisticación ni la voluntad de estos adversarios», expresó.
El Escudo de las Américas y la cooperación regional
El subsecretario también destacó el papel del Escudo de las Américas, una iniciativa que Washington busca utilizar para fortalecer la coordinación entre los países del hemisferio occidental frente al narcotráfico y las organizaciones criminales transnacionales.
Además, mencionó la Coalición contra los Carteles de las Américas, que, según explicó, es operacionalizada por el Departamento de Guerra estadounidense.
DiNanno consideró que Colombia debe asumir un papel de liderazgo en estos mecanismos y ampliar sus alianzas con países vecinos, especialmente Ecuador y Perú, debido a la proximidad geográfica y a las fronteras compartidas.
«Los grupos de crimen organizado transnacionales no respetan las fronteras, pueden moverse por todas partes, ese es un desafío adicional para los gobiernos», afirmó.
Finalmente, insistió en que la respuesta requiere voluntad política y coordinación entre los gobiernos de la región.
«El trabajo no es fácil, pero se necesita de liderazgo para asumir un compromiso y mostrar voluntad política nacional», concluyó.
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