Más allá de desatar una grave crisis política que derivó en la renuncia del presidente Santiago Peña, la disolución del Ueno Bank ordenada por el Banco Central del Paraguay trajo una serie de fuertes impactos financieros y sociales sobre la economía paraguaya. El caso mezcla causas judiciales contra directivos, un impacto sobre el sistema financiero del país y deja a millones de ahorristas y jubilados sin acceso a su dinero.
El origen de Ueno Bank se remonta a la compra de Financiera El Comercio por parte del Grupo Vázquez en 2021, que ya poseía la financiera Credicentro. La marca comenzó a operar con una propuesta centrada en la aplicación móvil y, tras obtener la autorización bancaria plena, inició sus operaciones como banco en diciembre de 2023.
La clave de su expansión se centró en ofrecer servicios bancarios con impronta fintech. Aprovechó la cartera de las dos entidades preexistentes y le añadió cuentas simples y de bajo costo, operadas desde el celular. De esa forma, se transformó en un actor clave del sistema financiero del país por acumular 2,9 millones de clientes, el 60% de la población adulta del país. Es el quinto banco del país en cantidad de depósitos pero claramente el primero en materia de cantidad de clientes. Al cierre de 2025 concentraba 8,9% de los depósitos y el 5,9% de los créditos del sistema bancario paraguayo, que en total posee 16 bancos.
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El salto decisivo llegó en junio de 2024, cuando absorbió a Visión Banco. Esa integración incorporó activos, pasivos y operaciones de una entidad ya instalada, y permitió que Ueno dejara de ser una plataforma enfocada en pagos y crédito de consumo para ofrecer cuentas, tarjetas, préstamos, inversiones y servicios para empresas. La captación digital, los reintegros comerciales y las transferencias inmediatas formaron parte de su estrategia para ampliar la base de usuarios.
Su dimensión también quedó atada al sector público. Hasta su caída, Ueno administraba unos USD 850 millones de organismos estatales, incluidos recursos del Instituto de Previsión Social (IPS), responsable de jubilaciones y prestaciones de salud. La concentración de esos fondos elevó el alcance de la intervención más allá de sus clientes particulares.
En marzo de este año dio otra señal inusual para las finanzas de Paraguay. Emitió bonos USD 350 millones con vencimiento en 2031, una operación que la convirtió en el único banco local con títulos negociados en mercados internacionales. La tasa que le pidió el mercado, menor del 7%, no hacía prever ninguna dificultad.
A la vez, Ueno alcanzó gran popularidad en su país por una agresiva política de marketing vinculada al deporte. Se transformó en sponsor central para la Asociación Paraguaya de Fútbol y el Comité Olímpico del país, por lo que su marca se vinculó a todas las actividades deportivas. Los estadios de los dos clubes de fútbol más populares del país, Olimpia y Cerro Porteño, llevan la marca Ueno en su nombre.
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