La líder opositora venezolana María Corina Machado, quien regresó el domingo tras casi un año de ausencia, se encuentra en una situación delicada: busca impulsar las elecciones que sus seguidores exigen, sin entrar en conflicto con un proceso de negociación —respaldado por Estados Unidos— entre el gobierno interino y otros sectores de la oposición.
El regreso de Machado a Venezuela, tras varios intentos fallidos, podría tensar sus relaciones con la administración del presidente estadounidense Donald Trump. Aunque Washington ha afirmado que ella tiene pleno derecho a estar en el país, también ha expresado su respaldo a la presidenta interina Delcy Rodríguez y apoya un proceso de negociación entre el gobierno de Rodríguez y grupos opositores que excluyen al movimiento de Machado, Vente Venezuela.
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Las conversaciones, que han continuado este mes, contemplan la reestructuración del Consejo Nacional Electoral y del máximo tribunal de cara a unas eventuales elecciones. Ambos organismos están integrados por leales al partido gobernante; de hecho, respaldaron al depuesto presidente Nicolás Maduro en las controvertidas elecciones presidenciales de 2024, a pesar de que los recuentos publicados por el movimiento de Machado indicaban que su candidato había ganado.
Los seguidores de Machado —decenas de miles de los cuales rodearon su caravana el domingo en el trayecto entre Barquisimeto y Caracas, ondeando banderas, coreando su nombre y entregándole rosarios— anhelan la celebración de elecciones y la consideran la próxima presidenta. Ella ha señalado que debería llevarse a cabo una elección presidencial en 2027.
Ni el equipo de Machado ni el Ministerio de Comunicación —encargado de atender las consultas de la prensa para el gobierno— respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.
Si bien Machado cultivó durante años una alianza con Trump, el expresidente declaró el mes pasado que aún era demasiado pronto para plantear la celebración de elecciones democráticas. El domingo, Trump afirmó desconocer los planes de regreso de Machado, aunque una fuente al tanto de sus movimientos cuestionó esa versión.
Riesgo de «cortocircuito» con Washington
El afán de Machado por celebrar una votación podría provocar un «cortocircuito» en la relación con Estados Unidos y en su plan de tres fases —estabilización, recuperación y transición— para Venezuela, señaló Ricardo Ríos, director de Poder y Estrategia, una consultora de riesgo político.
«La idea (en las negociaciones) es realizar elecciones regionales antes de las presidenciales. Es probable que ella presione para obtener garantías electorales y para que las elecciones presidenciales se celebren lo antes posible», afirmó Ríos.
Sin embargo, aún queda mucho por definir antes de que los votantes acudan a las urnas.
«¿Qué garantías tiene el sector gobernante para dejar el poder (en caso de ser derrotado)?», planteó Ríos. «Eso es algo que todavía debe definirse para que el proceso sea viable; de lo contrario, por muy popular que ella sea, la situación se complica».
EE.UU. y la UE instan al diálogo
El regreso seguro de Machado fue un resultado directo de las negociaciones, afirmó el domingo el secretario de Estado de EE. UU., Marco Rubio —quien ha sido un defensor de Machado desde hace mucho tiempo—, añadiendo que espera que todos los actores políticos respalden las conversaciones.
La UE se hizo eco de este planteamiento, señalando el lunes que las autoridades y todos los actores políticos deberían impulsar «un diálogo inclusivo, liderado por venezolanos, hacia la celebración de elecciones libres y justas».
«El recibimiento que tuvo ayer solo reforzará la tendencia a exigir resultados inmediatos», señaló Phil Gunson, analista sénior para la región andina en el centro de estudios International Crisis Group. «Esto no solo podría provocar una reacción por parte de los sectores más radicales del gobierno, sino que —en caso de tener éxito— podría derivar en una ruptura política en lugar de una transición pacífica, con garantías postelectorales insuficientes y un país potencialmente ingobernable».
La facción opositora que participa en las conversaciones, encabezada por Dinorah Figuera —legisladora elegida en 2015 para el último órgano legislativo venezolano reconocido por Estados Unidos—, calificó el regreso de Machado como un paso significativo dentro del plan estadounidense. El gobierno de Rodríguez no ha reconocido el retorno de Machado y no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
«Su papel también está vinculado a cómo ella interpreta las señales provenientes de Estados Unidos, país que ha abogado por la reconstrucción y la reconciliación. Ella debe ser una aliada en las negociaciones», afirmó Oswaldo Ramírez, director general de ORC Consultores.
«Rubio envió un mensaje claro», añadió. «No creo que ella intente sabotear las negociaciones. No puede salirse de los márgenes establecidos».
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