Cuando Adriana Zamora, una venezolana que vive en Miami hace 10 años, vio en redes sociales que María Corina Machado estaba en Venezuela, pensó que era contenido generado con IA. Cuando su nuera le preguntó si lo había visto, fue que cayó en cuenta que era verdad.
“Nos pusimos a brincar, a bailar y, se me salieron las lágrimas, se me puso la piel de gallina, se me hizo un nudo, o sea, el corazón se me aceleró”, cuenta Zamora, de 46 años. “Fueron muchos sentimientos al mismo tiempo, como esperanza, valentía, heroísmo. Como que otra vez podemos pensar que sí puede haber un cambio, que llegó la persona que nos representa”.
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El regreso de Machado a Venezuela ha renovado las esperanzas entre la diáspora venezolana en el sur de la Florida de que se va a producir un cambio político en su país que hasta ahora no se ha materializado, pese a la captura de Nicolás Maduro a comienzos de año. La noticia ha generado controversia por quién debe llevarse el crédito de haber logrado por fin el elusivo retorno de la líder venezolana después de varios intentos, a pocos días de las elecciones de medio término en Estados Unidos. Mientras algunos políticos republicanos, como la congresista de Miami María Elvira Salazar, lo han presentado como un logro del presidente Donald Trump y del secretario de Estado, Marco Rubio, entre los exiliados impera el rechazo al respaldo que EE UU le ha dado a Delcy Rodríguez y las políticas antiinmigrantes de Trump que han hecho mella en la comunidad.
Machado apareció el domingo en la iglesia de Santa Rosa, en Barquisimeto, en el centro occidente de Venezuela, después de al menos siete intentos fallidos de regresar en casi diez meses fuera del país. Con una blusa blanca y varios rosarios al cuello, Machado abrazó a las personas, rodeada de una multitud que grababa con sus teléfonos entre gritos de “¡Libertad!. Poco antes de aparecer en público, había anunciado en redes: “Estoy aquí. Con ustedes”.
Héctor Peña, un venezolano de 56 años que vive en Miami desde hace ocho, reaccionó a la noticia. “Mientras Trump mantenga a los delincuentes en el poder [en Venezuela] y los catalogue como buenas personas, el voto de esta casa venezolana no va a estar con él”. “Aunque agradecemos mucho a Trump que se haya llevado a Maduro, pareciera que se lo quitó más a Delcy Rodríguez que a los venezolanos, porque todo sigue exactamente como estaba”.
Él no puede votar, pero sus dos hijos ciudadanos estadounidenses sí, y le piden consejo sobre a quién apoyar. “La única hasta ahora que se gana el voto de esta casa es María Elvira Salazar, que ha apoyado a María Corina 100% en todas las veces y es una mujer que de verdad se preocupa por la inmigración en este país”, afirma.
Romano De Vita, un venezolano de 59 años que sí puede votar, dice que respalda al partido Republicano pese a discrepancias con el presidente. “Mi voto es netamente republicano, aunque no esté de acuerdo con algunas políticas de Trump, no veo otra alternativa más coherente”, señala. Su decisión se basa en su experiencia con la izquierda en Venezuela. “Jamás quisiera que Estados Unidos pase por algo así, lo cual sería, a mi forma de ver, la destrucción de esta nación y por consiguiente la destrucción de gran parte del mundo”.
Salazar dijo en un video el domingo que Machado estaba de vuelta “para hacer su rol de organizar las fuerzas de oposición en cara y en miras a unas próximas elecciones presidenciales”, y que había que “darle todo el crédito al presidente Trump, a su administración y al secretario Marco Rubio, porque han permitido que en enero Maduro se fuera y están creando la plataforma para que las fuerzas democráticas se puedan organizar y que hayan unas elecciones libres y transparentes auspiciadas por los Estados Unidos”
Otros políticos del sur de la Florida reaccionaron con distintos niveles de énfasis. El congresista Carlos Giménez responsabilizó a los dirigentes del chavismo por “cualquier daño” contra la líder opositora y advirtió que terminarían “pulverizados” si continuaban las amenazas. El senador Rick Scott, que había reclamado el regreso de Machado y mantenido conversaciones con ella, celebró su entrada en Venezuela y pidió elecciones inmediatas. Rubio lo atribuyó a “conversaciones de reconciliación respaldadas por Estados Unidos”.
La activista venezolana Adelys Ferro, directora del Venezuelan American Caucus, comparte la alegría por el regreso de Machado pero rechaza darle el crédito al Gobierno de Trump. Ferro se enteró mientras hacía llamadas para movilizar a los votantes en Florida. “La verdad es que es como que le entra a uno un poco más de aire en los pulmones”, dice. “Celebro su valentía sin ninguna reserva”.
Para Ferro, que también es miembro de la organización política Latino Victory, el mérito pertenece a Machado, “al pueblo venezolano y al liderazgo de la oposición venezolana que ella representa, y eso nadie se lo puede quitar”. “Pienso que es algo que tenía que haber pasado ya hace mucho tiempo”, agrega.
El pronóstico de Ferro para las urnas no ha cambiado. “No creo que esto ni quita ni le da votos a nadie en Estados Unidos, ni siquiera en Florida. Creo que las elecciones aquí están claramente definidas por la economía, el precio de la gasolina, los seguros de salud, y la persecución y la cacería de las que son víctimas nuestros familiares, amigos, y vecinos”, agrega. “Sabemos que el poder del Gobierno de Estados Unidos está detrás de Delcy Rodríguez”.
“Los venezolanos fuera de Venezuela saben que eso no fue propiciado por el Gobierno de Estados Unidos, sino que fue permitido por el Gobierno de Estados Unidos, que es totalmente diferente. Porque si [Machado] hubiese sido apoyada por el Gobierno de Estados Unidos, hubiese entrado en avión por el aeropuerto internacional de Maiquetía, no de la manera que entró por los caminos verdes sin que nadie se diera cuenta. Y eso, la verdad, es una vergüenza que le atribuyo directamente al secretario Rubio y al presidente Trump”, agrega Ferro.
Por otra parte, José Antonio Colina, presidente de Venezolanos Perseguidos en el Exilio Político, cree que el regreso de Machado podría tener algún efecto en las elecciones, porque la percepción de que EE UU estaba impidiendo su regreso “estaba incidiendo de manera muy negativa, sobre todo aquí a nivel local, en el sur de la Florida”. “Creo que ahora pudiera tener alguna incidencia, quizás no tan profunda, pero sí importante, sobre la manera como pudieran votar los venezolanos americanos”.
El acontecimiento, no obstante, no resuelve la situación de los venezolanos en EE UU, apunta Colina, quien advierte que puede producirse “un juego bastante macabro” de utilizar el regreso de Machado para afirmar que Venezuela ofrece condiciones para retornar. “Este regreso, que va a ser bueno para la democracia o por lo menos para que por fin la gente en Venezuela pueda seguir trazando el camino hacia la transición, va a ser quizás muy negativo para los venezolanos que se encuentren en un proceso migratorio en los Estados Unidos”, agrega.
El Gobierno de Trump puso fin al Estatus de Protección Temporal (TPS) y otros programas humanitarios que le permitían a cientos de miles de venezolanos vivir y trabajar legalmente y los protegía de la deportación. En Doral, el principal enclave venezolano en Miami-Dade, el miedo a los operativos del Servicio de Inmigración y Aduanas (ICE) ha impactado a los comercios, que han reportado un bajón de los clientes, que evitan salir a la calle.
Para Zamora, la esperanza no se refiere necesariamente a volver a Venezuela, “pero sí queremos que nuestro país, que nuestra gente, que todo pueda ir mejorando poco a poco”, dice. “Nos merecemos que nos pasen cosas buenas, definitivamente”.
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