La líder opositora más popular de Venezuela, María Corina Machado, regresó este domingo al país después de casi un año en el exilio, aumentando la presión sobre el Gobierno autoritario venezolano —y sobre su nueva autoridad principal, Estados Unidos— para que avance rápidamente hacia una transición democrática.
A las 11:31 a. m., hora de Venezuela, Machado escribió en X: «Estoy aquí. Con todos ustedes».
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Machado ingresó a Venezuela desde la vecina Colombia, según dos funcionarios gubernamentales que solicitaron mantener el anonimato para poder hablar sobre asuntos delicados.
En el pasado, la Administración Trump había dejado claro a los países vecinos de Venezuela que no apoyaba el regreso de Machado, según dos funcionarios estadounidenses, y sus desplazamientos habían sido bloqueados. Sin embargo, en esta ocasión, los funcionarios estadounidenses decidieron no intervenir.
A medida que se acercan las cruciales elecciones legislativas de medio mandato en Estados Unidos, algunos votantes de Florida han sostenido que el país norteamericano no está ejerciendo suficiente presión para impulsar un cambio democrático en Venezuela.
Poco después de que Machado anunciara su llegada, su partido publicó imágenes de ella en una iglesia del estado Lara, en el occidente de Venezuela, donde sus simpatizantes la recibieron con abrazos.
Machado ha pedido que se celebren elecciones en Venezuela antes de julio del próximo año y ha manifestado su interés en postularse a la Presidencia. Sería una contendiente frente a la presidenta encargada, Delcy Rodríguez, quien forma parte del Gobierno represivo que ha dirigido el país durante una generación.
Rodríguez cuenta con el respaldo de Estados Unidos, que la instaló como presidenta encargada después de que las fuerzas militares estadounidenses capturaran al presidente Nicolás Maduro en enero.
El presidente Donald Trump ha elogiado repetidamente a Rodríguez, pero ha afirmado que Venezuela todavía no está preparada para celebrar elecciones, mientras Estados Unidos trabaja para obtener petróleo y otros recursos naturales del país.
Rodríguez ha dicho que Venezuela celebrará elecciones, pero se ha negado a establecer una fecha. En medio de las presiones provenientes tanto del interior como del exterior del país, Estados Unidos ha organizado conversaciones entre el Gobierno de Rodríguez y otro sector de la oposición. Las partes aseguran que trabajan para avanzar hacia una votación electoral.
Sin embargo, los participantes en esas conversaciones no han establecido un calendario para la transición democrática.
La Administración Trump considera ahora que el momento actual es aceptable, teniendo en cuenta los avances en el diálogo político en Venezuela, según afirmaron dos funcionarios estadounidenses.
Los funcionarios señalaron que Estados Unidos no había ayudado a Machado a regresar este domingo, pero tampoco había intentado impedir su retorno.
El regreso de Machado introduce un nuevo elemento de incertidumbre en el ya frágil panorama político venezolano y en la alianza entre la Administración Trump y el Gobierno de Rodríguez. Estados Unidos ha concretado importantes acuerdos comerciales con Venezuela, incluido un convenio petrolero que Machado ha criticado.
Un colaborador de la dirigente opositora informó el domingo que Machado se dirigía hacia Caracas, la capital, después de su parada en una iglesia del estado Lara.
En el pasado, Machado ha congregado a enormes multitudes en las calles, incluso cuando sus simpatizantes se enfrentaban a detenciones.
Este domingo se produjeron celebraciones en hogares y espacios públicos de todo el país.
«Me siento muy feliz con esta noticia», dijo Coromoto Lugo, de 43 años, una docente. «Parece increíble, porque llevamos meses queriendo que esto ocurra. Hemos estado esperando tiempos mejores y creo que ahora, finalmente, está llegando a Venezuela una democracia construida por los venezolanos».
Machado, exintegrante del Poder Legislativo venezolano, ha encabezado a la oposición durante los últimos tres años. Durante gran parte de ese período vivió escondida dentro de su propio país e intentó evitar ser detenida.
Huyó el año pasado, cuando recibió el Premio Nobel de la Paz.
Después de que Estados Unidos capturara a Maduro, la Administración Trump decidió elevar a Rodríguez a la Presidencia, pese a la enorme popularidad de Machado y a sus antiguos vínculos con figuras del establishment político de Washington.
Desde entonces, las tensiones entre la Administración Trump y la dirigente opositora han sido elevadas.
Machado afirmó que había intentado regresar al país, pero que las autoridades se lo habían impedido en al menos siete ocasiones. No obstante, se ha negado a identificar a los responsables de esos bloqueos.
Este domingo, después de que Machado anunciara su regreso, Trump declaró ante los periodistas en Washington:
«No sé nada al respecto, pero creo que es una mujer muy agradable. Me entregó su Premio Nobel, así que ¿qué otra cosa puedo decir? Espero que esté a salvo. Es una mujer muy agradable. Pero nos está yendo muy bien en Venezuela».
David Smolansky, colaborador de Machado, afirmó en un comunicado que el regreso de la dirigente opositora constituía «un paso importante hacia una transición democrática y hacia la celebración, en un futuro cercano, de elecciones presidenciales libres, justas y verificables».
Asimismo, expresó:
«Agradecemos al presidente Donald Trump, al secretario de Estado Marco Rubio, al Gobierno de Estados Unidos, al Congreso y a los gobiernos aliados por su liderazgo y apoyo continuos».
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