El fiscal general de Estados Unidos, Todd Blanche, confirmó este domingo el arresto de Álvaro Pulido Vargas, empresario colombiano y socio comercial de Álex Saab, quien enfrenta dos acusaciones federales relacionadas con presuntos esquemas de lavado de dinero y sobornos vinculados a contratos del Gobierno venezolano.
En un mensaje publicado en su cuenta de X, Blanche informó que la operación fue ejecutada por las fuerzas del orden de la Fuerza de Tarea de Seguridad Nacional (HSTF, por sus siglas en inglés). El funcionario señaló que Pulido enfrenta acusaciones presentadas en 2019 y 2021 ante tribunales federales estadounidenses.
De acuerdo con la información divulgada por las autoridades estadounidenses, los señalamientos están relacionados con presuntas operaciones para obtener contratos públicos mediante sobornos y posteriormente transferir fondos a través del sistema financiero internacional, incluidas cuentas bancarias en Estados Unidos.
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Blanche sostuvo que las presuntas actividades del empresario habrían perjudicado a la población venezolana al involucrar programas gubernamentales destinados a suministrar alimentos, medicinas y viviendas.
«Ninguna cantidad de tiempo o distancia detendrá al Departamento de Justicia de trabajar con nuestras fuerzas del orden federales y socios internacionales para perseguir a estos criminales y llevarlos ante la justicia en un tribunal estadounidense», expresó el fiscal general.
🚨 Law enforcement on the @HSTaskForce arrested Alvaro Pulido Vargas where he now faces two separate federal indictments in the U.S. from 2019 and 2021 involving an alleged multibillion-dollar Venezuelan money laundering and bribery schemes tied to the Maduro regime.
His… pic.twitter.com/lTug2CVbQC
— Attorney General Todd Blanche (@AGToddBlanche) October 11, 2026
¿Quién es Álvaro Pulido Vargas?
Pulido es un empresario colombiano conocido por su relación comercial con Álex Saab, quien fue ministro de Industrias y Producción Nacional de Venezuela durante el Gobierno de Nicolás Maduro. Ambos fueron investigados en Estados Unidos por presuntas operaciones financieras relacionadas con contratos gubernamentales venezolanos.
En julio de 2019, un gran jurado federal del Distrito Sur de Florida presentó una acusación contra Saab y Pulido por presunta conspiración para cometer lavado de dinero y otros cargos relacionados con ese delito. La investigación se centró inicialmente en un supuesto esquema de sobornos para aprovechar el sistema cambiario controlado por el Gobierno venezolano.
Según la acusación, las operaciones investigadas se desarrollaron entre 2011 y 2015 e involucraron transferencias de fondos desde cuentas venezolanas, a través de instituciones financieras estadounidenses, hacia cuentas en el extranjero.
Las investigaciones sobre el programa CLAP
Otro de los expedientes contra Pulido está relacionado con el programa de los Comités Locales de Abastecimiento y Producción (CLAP), creado en Venezuela para distribuir alimentos subsidiados a la población.
En octubre de 2021, la Fiscalía federal del Distrito Sur de Florida anunció cargos contra cinco personas, entre ellas Pulido y el exgobernador venezolano José Gregorio Vielma Mora, por su presunta participación en un esquema de sobornos y lavado de dinero vinculado a contratos para suministrar alimentos y medicinas.
Según los documentos judiciales, los implicados habrían obtenido contratos públicos mediante pagos ilícitos a funcionarios venezolanos y utilizado precios inflados para financiar esos sobornos y obtener beneficios económicos.
La acusación señaló que los participantes y sus presuntos colaboradores recibieron aproximadamente 1.600 millones de dólares del Estado venezolano y transfirieron alrededor de 180 millones de dólares a través de cuentas bancarias estadounidenses o hacia ellas. Estas cifras corresponden a las operaciones descritas por los fiscales en el expediente y no deben interpretarse como una determinación judicial definitiva de responsabilidad individual.
La relación con Álex Saab
La relación entre Pulido y Saab ha sido un elemento central de las investigaciones estadounidenses. En 2019, el Departamento del Tesoro de Estados Unidos identificó a ambos como socios comerciales y los vinculó con una red de empresas utilizadas para gestionar contratos de alimentos y otros proyectos gubernamentales venezolanos.
Las autoridades estadounidenses también investigaron contratos relacionados con la construcción de viviendas de interés social y presuntas irregularidades en la importación y distribución de productos destinados a la población venezolana.
El caso de Saab tuvo un nuevo desarrollo en 2026. Según el Departamento de Justicia estadounidense, el empresario se declaró culpable el 15 de septiembre de conspiración para lavar dinero procedente de un esquema de sobornos y contratos públicos vinculados al programa CLAP. La declaración de culpabilidad corresponde al proceso de Saab y no determina por sí misma la responsabilidad penal de Pulido.
Próximos pasos judiciales
El arresto de Pulido representa un nuevo capítulo en las investigaciones federales estadounidenses sobre presuntas operaciones de corrupción y lavado de dinero relacionadas con contratos públicos venezolanos.
La información publicada por Associated Press señala que el empresario quedó bajo custodia estadounidense y tenía prevista una comparecencia ante un tribunal federal de Miami el martes siguiente al anuncio. Sin embargo, los detalles específicos sobre la forma en que fue trasladado desde Venezuela no habían sido divulgados en ese reporte.
Pulido deberá responder a los cargos formulados en su contra ante la justicia estadounidense. Como en todo proceso penal, las acusaciones deben ser evaluadas por los tribunales y se mantiene la presunción de inocencia mientras no exista una sentencia condenatoria.
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