La líder opositora venezolana en el exilio, María Corina Machado, pidió celebrar elecciones presidenciales el próximo año, al tiempo que reconoció que existen «diferencias» con Estados Unidos sobre los plazos para una transición democrática en un país que cuenta con algunas de las mayores reservas petroleras del mundo.
Existe «más que suficiente tiempo» para preparar unas elecciones antes de julio, declaró Machado, ganadora del Premio Nobel de la Paz del año pasado, en una entrevista con Financial Times.
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También pidió «transparencia» en la gestión de los ingresos procedentes de las ventas de petróleo venezolano, cuya administración está bajo la supervisión de Washington.
«El Gobierno de Estados Unidos y el pueblo venezolano coinciden en que la única manera de hacer que esto sea sostenible y constituya una verdadera victoria es convertir a Venezuela en una democracia estable», afirmó Machado.
Machado, quien actualmente se encuentra en Panamá, no ha regresado a Venezuela desde que salió del país en diciembre para recibir el Premio Nobel de la Paz en Oslo. A comienzos de enero, fuerzas especiales estadounidenses arrestaron al exmandatario venezolano Nicolás Maduro, de carácter autoritario, durante una dramática operación nocturna.
La Administración de Donald Trump ha manifestado que desea una transición política, pero no ha establecido un calendario para la celebración de elecciones. Machado sigue siendo la política más popular de Venezuela, aunque Washington respaldó a Delcy Rodríguez, quien era la vicepresidenta de Maduro y actualmente ejerce como presidenta encargada.
«Las cosas podrían avanzar más rápido y de manera sostenida, sin ningún riesgo de inestabilidad en el país», afirmó Machado. «Creo que donde existe una evaluación diferente es en el ritmo, en los plazos. Yo digo que creo que podemos avanzar y que estamos preparados».
Maduro y su esposa, Cilia Flores —quien también fue arrestada—, permanecen encarcelados en Nueva York a la espera de un juicio por cargos de narcotráfico, que ambos han negado. Esta semana, las autoridades estadounidenses añadieron cargos relacionados con una presunta conspiración para cometer torturas. Se espera que el juicio comience el próximo año.
Algunos sectores de la oposición venezolana se han mostrado cada vez más frustrados con el enfoque de Estados Unidos, incluido un acuerdo reciente para entregar el control de una parte de las vastas reservas petroleras del país a una empresa privada respaldada por el Pentágono.
Washington administra los ingresos procedentes de las ventas de petróleo venezolano desde enero, pero la Administración Trump no ha revelado cuánto dinero ha recaudado ni cuánto ha desembolsado.
Al preguntársele si le gustaría ver una mayor transparencia, Machado respondió: «Por supuesto, y creo que eso es algo que el pueblo venezolano también está exigiendo».
Añadió que sería posible impulsar inversiones a gran escala con un Gobierno «legítimo».
Sin embargo, Machado corre el riesgo de quedar marginada si rompe abiertamente con la Administración Trump. Según informó su equipo, en los últimos meses ha realizado al menos siete intentos fallidos de regresar a Venezuela, después de que viajes en barcos y aviones fueran cancelados a última hora por motivos que no han sido explicados.
«Es evidente que el régimen no quiere que regrese», afirmó Machado.
No obstante, rechazó las sugerencias de que Washington estuviera bloqueando su retorno. «El secretario de Estado [Marco Rubio] ha dicho, tanto pública como privadamente, que tengo el derecho absoluto de regresar a Venezuela», señaló.
«Creo que Estados Unidos entiende que mi presencia en Venezuela sería una señal contundente de que el plan de transición está funcionando», añadió.
Machado afirmó que respaldaría una propuesta para celebrar elecciones el 24 de julio, fecha del nacimiento de Simón Bolívar, prócer de la independencia venezolana.
«Bolívar es el libertador de Venezuela y una figura que une a nuestra nación y a muchos otros países de la región, así que creo que es una fecha hermosa», expresó Machado.
Una encuesta realizada este mes por la firma local Meganálisis proyectó que Machado obtendría el 61,2 % de los votos, frente al 3,1 % de Delcy Rodríguez.
«La presencia de Estados Unidos es lo que mantiene a Rodríguez en su puesto y hace que avance en una determinada dirección», afirmó Machado.
Los simpatizantes de Machado han organizado marchas durante las últimas semanas para exigir su regreso a Venezuela.
«Los venezolanos queremos que regrese y defienda nuestros derechos», declaró Rina Palma en Caracas, donde miles de personas corearon consignas a favor de celebrar «elecciones ya».
«María Corina se enfrenta a un verdadero dilema: regresar sin contar con el respaldo de Trump y resolver las cosas sobre la marcha, o enfrentarse al país que está tomando las decisiones en Venezuela», afirmó Edward Rodríguez, analista político venezolano.
A comienzos de esta semana, Trump describió a Machado como «una mujer muy destacada». También hizo referencia a que ella le regaló su medalla del Premio Nobel durante el encuentro que ambos mantuvieron en enero. Es conocido el interés del mandatario estadounidense por obtener ese reconocimiento.
Machado afirmó que el premio tuvo un «efecto único de unidad» en el país, al llegar «quizás en una de las horas más oscuras» de la represión que atraviesa Venezuela.
«Fue como una inyección de fuerza, porque sentimos que no estábamos solos», expresó.
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