La Policía de Nueva York (NYPD) detuvo a dos ciudadanos venezolanos, Kevin Rodríguez, de 26 años, y Samuel Reverón, de 25 años, ambos residentes en Queens, acusados de ingresar de forma ilegal al sistema de alcantarillado de Manhattan para buscar oro y otros objetos de valor.
Los hechos ocurrieron en la madrugada del miércoles 24 de septiembre cerca de Park Avenue y East 61st Street, a pocos pasos del hotel Loews Regency, donde se alojaba el primer ministro de Israel, Benjamín Netanyahu, con motivo de la Asamblea General de las Naciones Unidas. Un grupo de personas —al menos cuatro no identificadas además de los detenidos— salió de una alcantarilla alrededor de las 4:30 a.m. y huyó en dos vehículos hacia Queens.
Según la denuncia penal, ambos hombres admitieron haber entrado juntos “para buscar objetos de valor que se quedan atrapados en los desagües pluviales y las alcantarillas, oro, cualquier cosa de valor”. Reverón habría declarado a un oficial: “Entramos a las alcantarillas a buscar valuables que van a los drenajes”. Las autoridades descartaron cualquier vínculo con amenazas a dignatarios o motivos de seguridad nacional. El incidente se enmarca en un patrón de incursiones similares registradas en Brooklyn, Queens y Manhattan desde mayo, atribuidas a “cazatesoros” o “hombres topo” que buscan joyas, cadenas de oro, metales y otros objetos arrastrados por las lluvias.
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Rodríguez y Reverón fueron arrestados el jueves cerca de sus residencias en Queens. El viernes comparecieron ante un tribunal de Manhattan, se declararon no culpables de cargos de allanamiento (criminal trespass) y conspiración, y fueron puestos en libertad. Reverón quedó bajo supervisión por un cargo pendiente no relacionado en Queens. Deben comparecer nuevamente el 25 de noviembre.
La NYPD y el Departamento de Protección Ambiental reiteraron que entrar al sistema de alcantarillado —con más de 7.400 millas de tuberías, algunas de hace más de 200 años— es ilegal y extremadamente peligroso por gases tóxicos, riesgo de inundación, electrocución y superficies inestables. Inspecciones posteriores no hallaron daños estructurales ni amenazas. Detectives han vinculado algunas de estas prácticas a una cultura de recolección de objetos aprovechables observada en países como Venezuela, en el contexto del aumento migratorio desde 2022.
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