El sector minero de Venezuela ha despertado un renovado interés internacional, pero la falta de información actualizada y la confusión en torno a las reservas y recursos dificultan determinar con precisión el potencial geológico del país, según un análisis publicado por Reuters.
La agencia señaló que el gobierno venezolano ha presentado en distintos momentos estimaciones sobre minerales como oro, hierro, bauxita, carbón y níquel, aunque algunos informes oficiales han utilizado de manera indistinta los términos reservas y recursos, conceptos que tienen significados diferentes en la industria.
Las reservas corresponden a cantidades de minerales que pueden extraerse de manera económicamente viable, mientras que los recursos abarcan estimaciones más amplias sobre la presencia de un mineral en una determinada región, independientemente de que su explotación resulte rentable.
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De acuerdo con daros citados por la agencia, en 2018 el gobierno publicó un catálogo de minerales dirigido a potenciales inversionistas. El documento calculaba unas 3.000 millones de toneladas métricas de reservas de carbón y alrededor de 407.885 toneladas de níquel. También estimaba recursos de aproximadamente 644 toneladas de oro, 14.680 millones de toneladas de mineral de hierro y 321,5 millones de toneladas de bauxita. En el caso del hierro, el propio informe advertía que una parte importante de la cifra correspondía a una estimación especulativa.
Posteriormente, en 2021, las autoridades difundieron un mapa de reservas elaborado con información recopilada en 2009. El documento incluía minerales como antimonio, cobre, níquel, coltán, molibdeno, magnesio, plata, zinc, titanio, tungsteno y uranio, pero no especificaba los volúmenes disponibles.
Reuters también indicó que Venezuela «no parece contar» con reservas importantes de tierras raras, un grupo de 17 metales utilizados, entre otras aplicaciones, en la fabricación de imanes empleados para transformar energía en movimiento.
Otro de los aspectos que genera «dudas», según la agencia, es el estado operativo de las minas vinculadas al plan de expansión minera impulsado por el gobierno de Nicolás Maduro en 2019.
Las autoridades informaron a finales de 2025 que la producción nacional de oro, carbón y mineral de hierro había aumentado durante los primeros nueve meses de ese año, aunque no divulgaron cifras específicas.
Venezuela nacionalizó su sector aurífero en 2011 y el Estado también mantiene el control de la empresa siderúrgica y minera CVG.
De acuerdo con datos citados por Reuters, el país retomó la producción de carbón y se había planteado exportar más de 10 millones de toneladas métricas en 2025, aunque no está claro si esa meta fue alcanzada.
Las cifras más recientes disponibles del Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) muestran además una disminución de varias actividades mineras. En 2021, Venezuela produjo unos 250.000 toneladas de bauxita, frente a 550.000 toneladas en 2017. La producción de mineral de hierro fue estimada en 1,41 millones de toneladas, mientras que la de oro se situó en unos 480 kilogramos.
La producción de alúmina también cayó, desde unas 240.000 toneladas en 2017 hasta 80.000 toneladas en 2021. En el caso del aluminio, la producción pasó de aproximadamente 144.000 toneladas a 20.000 toneladas durante el mismo período.
El panorama descrito por Reuters refleja que, pese al interés por los recursos minerales de Venezuela, «la ausencia de información geológica completa, actualizada y claramente diferenciada entre reservas y recursos representa un obstáculo para evaluar el verdadero alcance del potencial minero del país».
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