Más allá de una publicación en redes sociales del presidente Donald Trump, la Casa Blanca ha dicho poco sobre lo que él llama “EL MAYOR ACUERDO PETROLERO DE LA HISTORIA MUNDIAL” en Venezuela.
Trump dijo que el acuerdo anunciado el viernes por la noche daría a Estados Unidos una participación en las vastas reservas petroleras de Venezuela, un paso hacia su objetivo de extraer energía del país después de que fuerzas estadounidenses capturaran al entonces presidente Nicolás Maduro en una redada nocturna en enero y lo llevaran a Nueva York para enfrentar cargos federales de tráfico de drogas.
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La presidenta interina de Venezuela, Delcy Rodríguez, describió el pacto como un paso hacia la recuperación económica que modernizará la industria petrolera del país.
Pero las respuestas a preguntas como cuándo se podrían perforar las reservas y quién pagará para que ocurra no quedaron claras de inmediato. No se ha publicado el texto de ningún acuerdo.
Un vistazo a lo que se sabe y lo que no:
¿Cuáles son los términos?
El gobierno de Estados Unidos y un operador privado no identificado en Venezuela formaron una nueva empresa privada a la que se le otorgaron los derechos sobre vastos campos petroleros sin explotar por 100 años.
Un comunicado de Rodríguez dijo que el acuerdo implica el desarrollo de 17 campos con un potencial comprobado de 65.000 millones de barriles. Afirmó que el pacto podría atraer 100.000 millones de dólares de inversión a la industria petrolera venezolana y generar más de 209.000 millones de dólares en impuestos para Caracas.
Trump dijo que el acuerdo fue negociado por el secretario de Estado Marco Rubio, el secretario de Defensa Pete Hegseth y Rodríguez.
El pacto da a Estados Unidos el 55% de la producción efectiva de la nueva empresa privada, incluida una participación accionarial y el derecho a comprar petróleo al costo. Las compras estadounidenses del crudo irían a las reservas estratégicas de petróleo de EE.UU. y a las fuerzas armadas, según un funcionario estadounidense que no estaba autorizado a hablar públicamente y pidió el anonimato.
Según ese funcionario, la empresa sería el segundo mayor tenedor corporativo de reservas comprobadas después de Saudi Aramco.
¿Bajarán los precios de la gasolina?
Probablemente no en el corto plazo.
Trump dice que el acuerdo ayudará a bajar los precios de la gasolina para los estadounidenses. Ese es un objetivo importante para el presidente republicano mientras la guerra con Irán frena el envío de petróleo del Golfo Pérsico y mantiene los precios elevados meses antes de las elecciones de noviembre en Estados Unidos.
Pero los expertos han advertido repetidamente que la deteriorada infraestructura petrolera de Venezuela tardará años y miles de millones de dólares en repararse. No se espera un aumento sustancial de la producción de forma rápida.
El acuerdo podría ser “útil a largo plazo, pero no va a cambiar el precio de la gasolina en la estación de servicio para el fin de semana del Día del Trabajo”, dijo Amy Myers Jaffe, directora del Laboratorio de Energía, Justicia Climática y Sostenibilidad de la Universidad de Nueva York.
Ninguna de las partes aclaró quién pagaría las inversiones en infraestructura ni a qué costo.
El precio promedio de la gasolina en EE.UU. estaba en unos 4,08 dólares por galón el sábado, según AAA. El promedio era de 3,20 dólares en la misma fecha del año pasado.
Kevin Book, director gerente de ClearView Energy Partners, pidió cautela porque se conocen muy pocos detalles del acuerdo. Dijo que Venezuela tiene margen para aumentar su producción —en el pasado produjo más de 2,5 millones de barriles diarios por encima de los niveles actuales—, pero este tipo de inversión no llega rápido.
“No ocurre de una sola vez. Tomará tiempo —muchos años— desplegar tanto capital y producir el tipo de resultados incrementales que la historia sugiere posibles”, dijo Book.
¿Cómo reaccionarán los venezolanos?
Algunos en Venezuela lo consideran una traición a lo que su gobierno ha dicho durante décadas: que los recursos venezolanos son para Venezuela y que los líderes no permitirían que el gobierno de EE.UU. pusiera las manos sobre esos recursos.
En un mercado del este de Caracas el sábado, Douglas Borjas dijo que estaba molesto por el anuncio.
“Creo que lo hacen para aferrarse al poder”, dijo sobre los líderes venezolanos. “Es como: ‘Te doy una enorme cantidad de petróleo siempre que me dejes aquí en el poder’”.
Agregó: “El pueblo venezolano merece algo mejor. Venezuela tiene recursos que se pueden explotar, pero en beneficio del pueblo, no de la élite corrupta”.
El profesor de Harvard Ricardo Hausmann, exministro de Planificación de Venezuela, lo llamó un “acuerdo vergonzoso”.
“Los venezolanos no respetarán este pacto ilegítimo y ninguna gran petrolera estadounidense lo tomará en serio porque saben que no durará”, dijo Hausmann en redes sociales, y añadió que Rodríguez “no tiene legitimidad ni poder constitucional para comprometer a Venezuela en un acuerdo así”.
¿Cuál es la reacción en el Capitolio?
No está claro si el Congreso tendrá un papel en el arreglo, pero legisladores de ambos partidos se pronunciaron de inmediato.
Los aliados de Trump lo llamaron una victoria.
El senador Bernie Moreno, republicano de Ohio, dijo que era un acuerdo histórico que ayuda a ambos países. “Si dependiera de los demócratas de Washington, Maduro seguiría en el poder, el petróleo venezolano iría a China a mitad de precio y el pueblo de Venezuela seguiría siendo robado por un régimen corrupto”, escribió en redes.
Los demócratas lo condenaron y dijeron que la captura de Maduro fue un medio para este fin.
El senador Tim Kaine, demócrata de Virginia, dijo que Trump siempre buscó el petróleo de Venezuela y lo calificó de “corrupción a escala épica”.
“¿Bajarán los precios para los estadounidenses? Quién sabe, pero probablemente no tanto como Trump los ha subido con su idiota guerra de Irán”, dijo Kaine en redes.
El senador Chris Van Hollen, demócrata de Maryland, dijo que Trump “puso en riesgo a nuestros militares para conseguir petróleo venezolano para sus amigos milmillonarios”.
¿Qué preguntas quedan?
Muchos detalles importantes siguen sin aclararse, incluida la identidad del operador privado, quién cubrirá las inversiones necesarias y cómo se desglosa la participación de Estados Unidos en la empresa.
EE.UU. obtendrá el 55% de la producción efectiva de la compañía, pero no quedó claro qué parte corresponde a la participación accionarial y cuánto al derecho de comprar petróleo al costo.
Tampoco está claro cómo reaccionará la industria. Convencer a las grandes petroleras estadounidenses de volver a la región podría ser un desafío dada la incertidumbre política y la infraestructura dañada.
Chevron, la única petrolera estadounidense que produce activamente en Venezuela, declinó comentar. Independientemente del anuncio de Trump, Chevron ya había estado en conversaciones para ampliar su inversión en el país. Exxon Mobil también declinó comentar.
David Oxley, economista jefe de clima y materias primas de Capital Economics, dijo que, a primera vista, el acuerdo podría duplicar las reservas petroleras de EE.UU. y reducir la dependencia del crudo de Canadá y México. Pero advirtió que hay obstáculos logísticos y que el valor de las reservas de Venezuela pudo haberse exagerado bajo el expresidente Hugo Chávez.
Incluso con garantías legales y de seguridad, no está claro que las petroleras estadounidenses “estuvieran ansiosas por invertir”, escribió, señalando que “simplemente podría haber oportunidades comerciales más atractivas en otros lugares”
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